Régions
Carte de la Thaïlande : les régions, les îles et les temps de trajet réels
Cinq régions, deux mers aux saisons opposées, et 1 650 kilomètres du nord au sud. De quoi comprendre en une page pourquoi on ne peut pas tout voir en deux semaines.
Vérifié le . Cette page est mise à jour quand les règles changent.
La Thaïlande mesure environ 1 650 kilomètres du nord au sud, pour une superficie proche de celle de la France métropolitaine. C'est la première chose que la carte apprend, et celle qui change le plus de voyages : le nord montagneux et les îles du sud ne se visitent pas dans le même séjour sans prendre l'avion. Le pays se lit encinq grandes régions, le Nord, l'Isan au nord-est, le Centre avec Bangkok, et le Sud qui se divise en deux côtes, la mer d'Andaman à l'ouest et le golfe de Thaïlande à l'est.
La carte ci-dessous est cliquable : chaque zone mène à sa région. Vous trouverez ensuite ce que chacune contient, les îles mer par mer, et surtout letemps réel pour aller de l'une à l'autre. C'est ce qui manque à la plupart des cartes, et c'est pourtant ce qui décide d'un itinéraire.
Chaque zone se clique. Fond de carte Natural Earth.
La Thaïlande en un coup d'oeil
| Superficie | 513 120 km², environ celle de la France métropolitaine |
|---|---|
| Du nord au sud | environ 1 650 km |
| Capitale | Bangkok, dans la plaine centrale |
| Découpage | 77 provinces, regroupées ici en cinq ensembles de voyage |
| Frontières | Birmanie à l'ouest, Laos au nord-est, Cambodge au sud-est, Malaisie au sud |
| Deux mers | mer d'Andaman à l'ouest, golfe de Thaïlande à l'est |
| Heure locale | UTC+7, soit 5 h de plus que la France en été, 6 h en hiver |
Les cinq régions, et ce qu'on y trouve
Le Nord : montagnes, temples et air respirable
La région la plus haute du pays, autour de Chiang Mai et de Chiang Rai, avec des reliefs qui montent au-delà de 2 000 mètres. Les températures y sont nettement plus supportables qu'ailleurs, en particulier de novembre à février, et les nuits sont fraîches. C'est la Thaïlande des temples de montagne, des marchés du matin et des villages, plutôt que celle des transats.
C'est aussi la région où les Européens se concentrent le plus durablement : Chiang Mai et Pai, à trois heures de route au nord, abritent une communauté installée de travailleurs à distance. Le détail est sur la page nord de la Thaïlande.
L'Isan, le nord-est : la région que les cartes touristiques oublient
Le grand plateau du nord-est, bordé par le Mékong qui fait frontière avec le Laos. C'est la région la plus peuplée du pays et de très loin la moins visitée : presque aucun guide francophone ne la traite. On y parle une langue proche du lao, la cuisine y est différente et plus relevée, et c'est de là que vient la plupart des grands champions de Muay Thai.
Le détail est sur la page Isan.
Le Centre : Bangkok et la plaine du Chao Phraya
La plaine rizicole qui a fait le pays, traversée par le fleuveChao Phraya. Elle porte Bangkok, par où presque tous les voyages commencent, et les anciennes capitales, au premier rang desquelles Ayutthayaà venir, à une heure et demie de train au nord et visitable à la journée.
C'est la région la mieux desservie du pays : deux aéroports internationaux à Bangkok, des trains dans toutes les directions, et des bus de nuit vers à peu près partout.
Le Sud, côte ouest : la mer d'Andaman
La côte des pitons calcaires qui sortent verticalement de l'eau, celle des images qui donnent envie de partir. Elle porte Phuket, la plus grande île du pays et la mieux desservie, Krabi et sa province, dont Ao Nang et Railay, et les îles Phi Phi.
Le Sud, côte est : le golfe de Thaïlande
L'autre côte, celle du trio Koh Samui, Koh Phangan etKoh Tao. Les paysages sont moins spectaculaires que sur la côte Andaman, mais les îles sont plus faciles à vivre et le rythme y est plus lent. Koh Samui a un aéroport, les deux autres se rejoignent en bateau.
Les îles, mer par mer
La Thaïlande compte plus de mille îles, et la première question n'est pas laquelle choisir mais de quel côté aller. Les deux mers ne se ressemblent pas et n'ont pas la même saison.
| Mer | Îles principales | Le paysage | Meilleure période |
|---|---|---|---|
| Mer d'Andaman, à l'ouest | Phuket, Phi Phi, Koh Lanta, Railay, Similan | pitons calcaires, eau émeraude, falaises | de novembre à avril |
| Golfe de Thaïlande, à l'est | Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao | collines rondes, cocotiers, longues plages | de janvier à septembre, hors novembre |
C'est le décalage entre ces deux saisons qui sauve un voyage. Un séjour de novembre tombe en pleine pluie sur le golfe et en pleine saison sèche sur l'Andaman. Le détail est sur les pages météo et îles de Thaïlande.
Les distances réelles, en heures plutôt qu'en kilomètres
C'est ce qu'une carte ne montre pas, et c'est ce qui construit un itinéraire. Les durées ci-dessous sont des ordres de grandeur, pas des horaires : ils changent selon la compagnie, la saison et l'état de la route.
| Trajet | Distance | Le plus rapide | L'alternative |
|---|---|---|---|
| Bangkok → Chiang Mai | environ 700 km par la route | avion, environ 1 h 10 | train de nuit, une nuit entière |
| Bangkok → Phuket | environ 840 km | avion, environ 1 h 25 | bus de nuit, très long |
| Bangkok → Krabi | environ 780 km | avion, environ 1 h 20 | bus de nuit |
| Bangkok → Koh Samui | environ 700 km | avion, environ 1 h | bus puis bateau, une journée |
| Bangkok → Ayutthaya | environ 80 km | train, environ 1 h 30 | excursion à la journée |
| Phuket → Krabi | environ 160 km | route, environ 3 h | bateau selon la saison |
| Chiang Mai → Pai | environ 130 km | route de montagne, environ 3 h | vol court |
Le chiffre qui change tout : un vol intérieur coûte en général 30 à 60 €réservé à l'avance. À ce prix, il ne s'agit pas de choisir entre le confort et le budget, mais entre garder une journée de voyage ou la perdre. C'est la raison pour laquelle presque tous les itinéraires sérieux en Thaïlande passent par au moins un vol intérieur.
Comment lire cette carte selon la durée de votre séjour
Deux semaines : une seule moitié du pays. Soit le nord et le centre, soit le centre et une mer. Vouloir les deux revient à passer le voyage dans les transports.
Trois semaines : le nord et une mer deviennent possibles, avec un vol intérieur entre les deux. C'est la durée où la carte cesse d'être une contrainte.
Un mois et plus : l'Isan ou un pays voisin. Le nord-est demande du temps, et les frontières du Laos et du Cambodge sont proches. Le détail est sur la page itinérairesà venir.
Ce que la carte ne dit pas
Que le pays ne parle pas d'une seule voix. Le bouddhisme est majoritaire, mais le sud, à l'approche de la Malaisie, compte une grande communauté musulmane, et les régions frontalières portent des populations venues de Birmanie, d'Inde, du Laos et d'Indonésie. Ce n'est pas un détail de carte, c'est ce qui change la cuisine, les fêtes et le rythme d'une région à l'autre.
Que les distances courtes ne sont pas toujours les plus rapides. Cent trente kilomètres de route de montagne entre Chiang Mai et Pai prennent autant de temps que huit cents kilomètres en avion. Sur cette carte, l'échelle ment.
Et que Bangkok se traverse plus lentement qu'on ne la survole. Les embouteillages y sont considérables, et le métro aérien coûte moins cher et va plus vite que le taxi. C'est sur la page Bangkok.
En résumé
La Thaïlande se lit en cinq régions : le Nord montagneux, l'Isan au nord-est que presque personne ne visite, le Centre avec Bangkok, et deux côtes au sud qui n'ont ni le même paysage ni la même saison, l'Andaman à l'ouest et le golfe à l'est. Le pays fait 1 650 kilomètres du nord au sud, ce qui interdit de tout voir en deux semaines, mais un vol intérieur coûte 30 à 60 € et remplace une journée entière de route. Choisir sa mer selon le mois, et non selon la photo, reste la décision qui sauve le plus de voyages.
Quelles sont les grandes régions de la Thaïlande ?
Cinq, du nord au sud : le Nord montagneux autour de Chiang Mai, l'Isan au nord-est le long du Mékong, le Centre avec Bangkok et la plaine du Chao Phraya, puis la péninsule du Sud, qui se lit en deux côtes, la mer d'Andaman à l'ouest et le golfe de Thaïlande à l'est.
Quelle est la distance du nord au sud de la Thaïlande ?
Environ 1 650 kilomètres, pour une superficie de 513 120 kilomètres carrés, soit à peu près celle de la France métropolitaine. C'est ce qui explique que les vols intérieurs soient si utilisés : la route entre les extrémités du pays prend plus d'une journée.
Quelle est la différence entre la mer d'Andaman et le golfe de Thaïlande ?
Ce sont les deux côtes du sud du pays, et elles n'ont pas la même saison. La mer d'Andaman, à l'ouest, porte Phuket, Krabi et les Phi Phi, avec des pitons calcaires dressés dans l'eau. Le golfe, à l'est, porte Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao. Quand il pleut sur une côte, l'autre est souvent au sec.
Combien de temps faut-il pour aller de Bangkok à Chiang Mai ?
Environ 1 h 10 en avion, ou une nuit entière en train de nuit, pour à peu près 700 kilomètres par la route. Le train de nuit reste le trajet le plus intéressant des deux : il ne coûte pas de journée de voyage.
Combien coûte un vol intérieur en Thaïlande ?
En général 30 à 60 € par trajet, réservé à l'avance. C'est l'ordre de prix qui commande la construction d'un itinéraire : à ce tarif, un vol remplace souvent douze heures de bus sans que le budget en souffre.
Où se trouve la Thaïlande ?
En Asie du Sud-Est, entre la Birmanie à l'ouest, le Laos au nord-est, le Cambodge au sud-est et la Malaisie au sud. Le pays compte 77 provinces et vit à l'heure UTC+7, soit cinq heures de plus que la France en été et six en hiver.
Quelle carte de la Thaïlande emporter en voyage ?
Aucune n'est indispensable : la couverture mobile est bonne partout, y compris dans les campagnes, et les cartes hors ligne d'un téléphone suffisent. Une carte routière papier garde son intérêt si vous conduisez sur de longues distances, où le réseau peut manquer.