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Le sud de la Thaïlande : deux côtes, deux saisons et ce qu'il y a entre les deux
Deux côtes aux saisons opposées, un parc national que presque personne ne visite, et un extrême sud qui demande une vérification préalable.
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Le sud de la Thaïlande est la longue péninsule qui descend vers la Malaisie. Elle adeux côtes qui n'ont ni le même paysage ni la même saison : la mer d'Andaman à l'ouest, celle des pitons calcaires, et le golfe de Thaïlande à l'est, plus doux et plus rond.
Et elle a une partie que presque aucun voyageur ne traverse : l'intérieur des terres, montagneux et couvert de forêt, où se trouvent le parc national de Khao Sok et les temples de la province de Krabi. C'est ce que cette page traite en priorité, parce que le comparatif des îles est ailleurs, sur la pageîles de Thaïlande.
Les deux côtes, en un coup d'oeil
| Côte ouest, mer d'Andaman | Côte est, golfe de Thaïlande | |
|---|---|---|
| Villes et bases | Phuket, Krabi, Ao Nang, Khao Lak | Surat Thani, Koh Samui |
| Paysage | falaises calcaires, mer émeraude | collines, cocotiers, longues plages |
| Meilleure période | de novembre à avril | de janvier à septembre |
| Accès | aéroports de Phuket et Krabi | aéroport de Koh Samui, train jusqu'à Surat Thani |
La province de Krabi, la plus complète
Krabi ne se réduit pas à un point de départ vers les îles. La province offreAo Nang comme base commode, Railay et ses falaises accessibles seulement par bateau, Krabi Town et son marché du soir, et le temple de la grotte du Tigre, dont l'escalier de plus de mille marches monte à un point de vue sur toute la plaine.
Khao Sok, l'intérieur que personne ne visite
Entre les deux côtes, le parc national de Khao Sok protège une forêt primaire plus ancienne que l'Amazonie, et un lac artificiel bordé de pitons calcaires qui sortent de l'eau. On y dort en radeau flottant, sans réseau.
C'est le contrepoint évident à une semaine de plage, et il tient sur deux nuits, en coupant la route entre Phuket et Koh Samui plutôt qu'en faisant un détour.
Phuket, à traiter pour ce qu'elle est
La plus grande île du pays, reliée au continent par un pont, avec le principal aéroport du sud. C'est un point d'entrée très pratique et une destination très construite. Beaucoup y atterrissent et repartent le lendemain vers plus calme, ce qui est un usage parfaitement raisonnable.
Le sud musulman, et ce qu'il faut en savoir
À l'approche de la Malaisie, le sud compte une importante communauté musulmane. Cela se voit dans l'architecture, dans la cuisine et dans le rythme des journées, et c'est l'un des visages du pays que le reste de la Thaïlande ne montre pas.
Un point de sécurité à vérifier avant de descendre plus bas : les provinces de l'extrême sud font l'objet de recommandations spécifiques de la part des autorités françaises. Elles n'ont rien à voir avec les zones touristiques de Phuket ou de Krabi, mais la consultation de la fiche pays avant un itinéraire vers la frontière est nécessaire. Le lien officiel figure dans les sources en bas de page.
Combien de temps, et sur quelle côte
Une semaine sur une seule côte est le format qui fonctionne : une base sur le continent, deux ou trois îles, et de quoi souffler. Choisir la côte selon le mois, jamais selon la photo.
Changer de côte coûte une journée de transport, ou un vol intérieur à 30 à 60 €. À trois semaines, cela devient jouable, et le passage par Khao Sok donne tout son sens au trajet.
En résumé
Le sud, ce sont deux côtes aux saisons opposées : l'Andaman de novembre à avril, le golfe de janvier à septembre. La province de Krabi est la plus complète des deux, entre falaises, temples et départs en bateau. L'intérieur des terres, avec le parc de Khao Sok, est le contrepoint que presque personne ne visite. Et l'extrême sud, à l'approche de la Malaisie, demande une vérification préalable des recommandations officielles. Pour choisir une île, la page dédiée estîles de Thaïlande.
Que comprend le sud de la Thaïlande ?
La longue péninsule qui descend vers la Malaisie, avec deux côtes : la mer d'Andaman à l'ouest, autour de Phuket et Krabi, et le golfe de Thaïlande à l'est, autour de Koh Samui. Entre les deux, une partie continentale montagneuse et couverte de forêt que peu de voyageurs traversent.
Quelle est la différence entre les deux côtes du sud ?
Le paysage et la saison. La côte Andaman offre des pitons calcaires et se visite de novembre à avril. La côte du golfe, plus douce, se visite de janvier à septembre. Quand il pleut sur l'une, l'autre est souvent au sec.
Y a-t-il autre chose que des plages dans le sud ?
Oui, et c'est la partie que presque personne ne visite : le parc national de Khao Sok, sa forêt primaire et son lac, ainsi que les temples de la province de Krabi, dont le temple de la grotte du Tigre et ses marches à gravir.
Le sud de la Thaïlande est-il musulman ?
Une partie, oui. À l'approche de la Malaisie, le sud compte une importante communauté musulmane, ce qui se voit dans l'architecture, la cuisine et le rythme des journées. Les provinces de l'extrême sud font par ailleurs l'objet de recommandations spécifiques de voyage.
Combien de temps consacrer au sud ?
Une semaine pour une côte et deux ou trois îles, sans courir. Vouloir faire les deux côtes dans un séjour de deux semaines revient à passer une journée entière en transport pour changer de mer.